NIE, TIE y certificado de registro: cuál te corresponde
Se usan como sinónimos y no lo son. Confundirlos significa rellenar el formulario equivocado, pagar la tasa que no es y perder la cita. Aquí está la diferencia en claro, con el formulario que corresponde a cada uno.
Actualizado en julio de 2026 · MJ Barba Consulting
El NIE es un número, no una tarjeta
El Número de Identidad de Extranjero es eso: un número que te identifica ante la Administración española. No acredita por sí solo que residas aquí ni que puedas trabajar.
Se solicita con el formulario EX-15 por razones económicas, profesionales o sociales — comprar una casa, abrir una cuenta, firmar un contrato. Tenerlo no implica residencia.
La TIE es la tarjeta física de quien reside
La Tarjeta de Identidad de Extranjero es el documento físico que acredita tu autorización de residencia. Es para personas no comunitarias y se solicita con el formulario EX-17.
La TIE no se concede sola: primero se resuelve favorablemente una autorización (arraigo, trabajo, estudios, no lucrativa…) y después se tramita la tarjeta que la materializa, con la cita de huellas y la tasa 790-012.
El certificado de registro es para comunitarios
Si eres ciudadano de la Unión Europea, del Espacio Económico Europeo o de Suiza y vas a residir en España más de tres meses, no te corresponde una TIE: te corresponde inscribirte en el Registro Central de Extranjeros.
Se solicita con el formulario EX-18 y lo que obtienes es el certificado de registro de ciudadano de la Unión — el papel que mucha gente llama «NIE verde», porque tradicionalmente se emitía en ese color. Incluye tu NIE.
Es un documento en papel o cartulina, no una tarjeta con chip. Que no sea una TIE no significa que valga menos: acredita tu residencia legal igual.
Resumen rápido
EX-15 → NIE por razones económicas, profesionales o sociales. No es residencia.
EX-17 → TIE, tarjeta física de residencia para no comunitarios.
EX-18 → certificado de registro para comunitarios (el «NIE verde»).
Si dudas entre el EX-15 y el EX-17, la pregunta correcta no es cuál quieres sino qué autorización tienes: la TIE materializa una autorización ya concedida.
Si no tienes claro cuál te toca, dinos tu nacionalidad y tu situación y te lo decimos en un minuto.
PREGUNTAS FRECUENTES
Dudas habituales
No. El NIE es un número de identificación; la TIE es la tarjeta física que acredita una autorización de residencia. Puedes tener NIE sin residir en España.
No. A los ciudadanos de la UE, del EEE y de Suiza que van a residir más de tres meses les corresponde el certificado de registro de ciudadano de la Unión, que se pide con el formulario EX-18 y se conoce popularmente como «NIE verde».
El EX-15 si solo necesitas el número por motivos económicos, profesionales o sociales. El EX-17 si ya tienes una autorización de residencia concedida y vas a tramitar la tarjeta física.
Es un documento distinto de la TIE, no una versión provisional de ella. Los ciudadanos comunitarios no pasan del certificado de registro a la TIE: son regímenes diferentes.